NAS Whisky

Již delší dobu lze ze strany výrobců pozorovat trend k whisky bez věkového označení. Tyto whisky se objevují na trhu jako tzv. No Age Statement (NAS) whisky. Samozřejmě se nyní nadšenému milovníkovi whisky nabízí otázka, proč výrobci vůbec uvádějí NAS whisky na trh a proč právě teď?

Odpověď se nachází v boomu Single Malt whisky, který zažíváme již několik let. Palírny v posledních dvaceti letech čím dál více uvádějí na trh starší whisky za stále vyšší ceny. U spotřebitelů se během této fáze ustálilo, že věk whisky je absolutním kritériem kvality. Obecně se předpokládá, že 18letá whisky je lepší a dražší než 15letá, 12letá a tak dále. Samozřejmě, že zásoby whisky nejsou neomezené. Skutečnost, že výroba skotské whisky trvá minimálně 3 roky, obvykle (u našich milovaných Single Malts) spíše 10, 12 nebo více let, vyžaduje obrovské plánovací schopnosti. Víte už dnes, kolik whisky si koupíte a vypijete za 12 let? Ne? Palírny to také nevědí. Problém, který se v historii whisky opakovaně objevuje a který je mimo jiné zodpovědný za četná uzavření a nová otevření. Zaměření globálních trhů na whisky vysokého věku vede k tomu, že zásoby whisky nad určitou věkovou hranicí se u mnoha palíren tenčí a poptávka nemůže být uspokojena. Zavedení whisky bez uvedení věku je logickým důsledkem, protože palírnám poskytuje flexibilitu reagovat na výkyvy poptávky.

Proč NAS? Jaké jsou výhody výrobců u NAS whisky?

No Age Statement znamená pro mistra destilace značnou svobodu při sestavování malty. Není vázán na věkové údaje a může vytvořit produkt přesně podle svých představ. Široce rozšířený názor, že pouze stará whisky je dobrá, způsobuje, že se palírny dlouho bály uvést na láhev věk mladší než 10 let. Whisky bez věkového údaje, která může být prodávána pod chytře formulovaným názvem, nabízí zde výrazně větší prodejní potenciál než whisky s relativně mladým věkovým údajem. Nejlepším příkladem jsou nejnovější lahve z palírny Talisker: Co zní pro vás spíše jako divoká, námořní whisky? Talisker 10 let – nebo Talisker Storm?

Jaké dlouhodobé důsledky má NAS na trh s whisky?

Jaké důsledky má trend k NAS na trh s whisky, je v současnosti také předmětem bouřlivých diskusí v anglicky mluvící whisky odborné komunitě. Před několika dny se na Edinburgh Whisky Blogu objevil zásadní článek od Lukasze Dynowiaka (PR zástupce pro Inver House). Jeho článek nese název „NAS nás všechny zabije“ a naznačuje, že z jeho pohledu povede trend k NAS k krizi whisky průmyslu. Lukasz je přesvědčen, že vzdání se Age Statements nevyhnutelně povede k poklesu kvality whisky a tím k poškození pověsti whisky jako celku. Na Billy’s Booze Blogu se naopak NAS brání. Článek zastává názor, že u whisky by měla být důležitá individuální kvalita, nikoli věk. Je zdůrazněno, že existují jak dobré NAS, tak špatné NAS. Stejně jako existují i příšerné whisky s Age Statement. Chceme tuto diskusi doplnit o názory německy mluvících whisky expertů. A oslovili jsme 9 novinářů, bloggerů a podnikatelů z oblasti whisky, co si myslí o NAS, a dostali jsme následující skvělé odpovědi, mnohokrát děkujeme všem expertům!

Redakce Whisky Experts, whiskyexperts.net

"Richard Paterson má pravdu, když říká, že NAS dává master blenderovi možnost optimálně využít to, co je k dispozici. A skutečně existují vynikající whisky bez uvedení věku, které to potvrzují. Bohužel, NAS také dává možnost penězomilcům v korporaci zakrýt chybné řízení sudů na úkor kvality a tím prodávat zboží za přemrštěné ceny. A kdo může popřít, že se to děje stejně často jako vynikající NAS lahve? Skutečný problém za NAS je pro nás ztráta transparentnosti. Samozřejmě, že uvedení věku není zárukou kvality – ale stejně tak to nejsou fantazijní názvy a vynalézavě sestavené „pozadí příběhů“, které napsal strategický plánovač společně s copywriterem. NAS bere spotřebiteli kus jasnosti pro jeho rozhodování o koupi a nahrazuje ho reklamním humbukem. To je pro producenty krátkodobě pohodlné a pro spotřebitele možná zábavné, ale dlouhodobě škodlivé pro všechny – zejména když se stále více snaží prodávat průměrné lahve s velkým leskem v segmentu vysokých cen. Nápad, ze kterého by mohli mít prospěch všichni, by byla informační kampaň průmyslu, podle motta: „Duch triumfuje nad věkem“, kde by se blenderi a master distilleři dostali do centra pozornosti se svými výkony pro whisky. Protože ZDE se odehrává skutečné umění – a ne pouze v plynutí času. Pak by se možná brzy mohlo od spotřebitelů slyšet: „Podívej se, jakou vynikající whisky udělal z těchto 5letých sudů“..."

Marco Kersten, whisky-frog.de

"Nejhorší prognózy temní whisky nebe, především nad Skotskem. Téměř žádný renomovaný výrobce se nevyhne stále tvrdším diskusím o tzv. No Age Statement whisky, whisky bez věkové indikace. Fakt je: Když Skotové ovládají nějaké umění, pak je to výroba whisky a tím pádem i umění její dlouhé zrání. Nechme si to říct na rovinu, whisky bez věkové indikace existuje už dlouho, dokonce i od předních skotských producentů. Ale teď se emoce vyostřují, protože na trh přichází stále více takových lahví. Objevuje se nový, v mnoha očích nebezpečný trend. Nechat věk na etiketě pryč je možná ta nejgeniálnější marketingová strategie vůbec - alespoň z pohledu výrobců whisky. Pokušení mi připadá velké, prodávat mladé whisky s dobře znějícími názvy za zvláštní ceny. Je pochopitelné, že žádný producent nechce zůstat stranou - a tak se šílenství rozjíždí. Přitom takové lahve bez věkové indikace rozhodně nejsou žádným ďábelským nástrojem, to je třeba vědět. Hned mě napadá tucet dobrých whisky bez věkové indikace. Mezi německými whisky pionýry se tato strategie už dlouho praktikuje a zlé jazyky by mohly nyní tvrdit: Vidíte, kam to vedlo! Nakonec si milovníci po celém světě vždy vážili dobré, dlouho zralé whisky. Právě skotská whisky se vždy ráda definovala a prodávala podle svého věku. Dokonce i v knihách, filmech a také v kině se opakovaně hrdě poukazovalo na věk tohoto zlatavého vznešeného nápoje. Například ve filmu Jamese Bonda "Skyfall" je zmíněn Macallan 50 let. To se může zdát mnohým přehnané, ale s věkovou indikací v názvu může kupující/milovník více pracovat než s dlouhými, keltsky znějícími přídavnými označeními. Whisky vděčí za svůj dobrý reputaci nejen věkové indikaci. Samozřejmě: Srovnávat věk s kvalitou může vést k špatným nákupům, to víme a neměli bychom o tom diskutovat. Ale věková indikace je pro mě morální povinností, kousek skvělé skotské whisky historie a v neposlední řadě také určitá upřímnost vůči zákazníkovi. A tak by to mělo zůstat!"  

MargareteMarie, whiskyazeny.blogspot.cz

"Myslím, že vzdání se NAS whisky by odvětví více uškodilo než pomohlo. Pokud poptávka nebude dostatečně uspokojena, ceny vzrostou ještě více, než už jsou. Pokud však bude finanční bolestivá hranice překročena, kupující karavana se velmi rychle přesune a začne se více obracet k jiným nápojům. Nechybějící věková informace odradí lidi, ale příliš vysoká cena. Velké korporace to příliš neznepokojuje, už se dávno rozšířily. Ale skotské palírny budou trpět. Možná, že pro nadšence bude opět dostatek starého whisky. Ale mladým lidem ze Speyside a skotských Highlands budou chybět potřebná pracovní místa a víra v budoucnost v jejich rodné vesnici."

Jörg Bechtold, whiskyfanblog.de

"Není nic špatného na tom prodávat dobře vyrobené mladé whisky začátečníkům. Ale je velmi špatné prodávat mladé whisky s mnoha marketingovými frázemi za vysoké ceny jako standardy. Tímto způsobem si průmysl ničí hned dvě cílové skupiny: znalce, kteří s mladými produkty nemají co do činění, a nováčky, kteří nikdy neocení chuťovou hodnotu dlouho zrající whisky. Kdo si pak někdy znovu koupí starší whisky, pokud by se jí v budoucnu mělo ještě dostávat? A kdo si ji ještě může dovolit? Protože věk skutečně nelze ničím nahradit, to platí jak pro lidi, tak pro whisky. Kdo kdy ochutnal whisky starší než 30 let, možná ví, co tím myslím. Whisky žije z příběhů, z mýtu ručně vyráběného, dlouho zrajícího destilátu s Angels Share. Bez toho je to prostě jen pálenka jako každá jiná."

Ralph L. Warth, thewhiskyinvestor.blogspot.cz

"Důvody pro NAS (No Age Statement) lahve jsou různé a sahají od čerstvě (znovu) otevřených palíren, které nemají dostatečně zralou whisky pro lahve s uvedeným věkem, až po marketing značky a příběh kolem ní. Mezi posledními lze jmenovat těžké váhy jako Ardbeg, Highland Park a Macallan. Z pohledu znalce zvyšuje nejasnost spojená s NAS, zejména pokud nahrazuje stávající ročníkové nebo věkové lahve. Z pohledu investora je jasné: čím menší je (informační) transparentnost ohledně konkrétní lahve, tím nižší je hodnocení single malt whisky. U Ardbeg a Highland Park se toto chování investorů – pravděpodobně kvůli málo selektivnímu nákupnímu chování 'freaků' – na rozdíl od Macallan zatím neprojevuje. Například lahve Amber a Gold dostupné v Travel Retail se mezi kupujícími těší malému zájmu, pokud bychom měli věřit zaměstnanci World of Whiskies. Ardbeg a Highland Park, pozor!"

Stefan Völkner, whisky-journal.cz

"NAS plnění nejsou vynálezem moderní doby. Než se v 60. letech začalo ve větším měřítku psát na láhve doba whisky v sudu, bylo pití pro znalce věcí, na kterou se věk whisky vůbec nebralo ohled. Poté jsme byli přeškoleni. Když pomineme malthadisty, je věk dnes pro většinu milovníků whisky rozhodujícím kvalitativním znakem. Jak často slyšíme hrdé slova příležitostných gurmánů o koupi 10letého Glenweißnich? V tomto kontextu je určitě zajímavá také studie, kterou v roce 2010 provedli Chivas Brothers. Nemám nic proti NAS plněním, pokud je chuť a cena v přiměřeném poměru. Je mi vlastně jedno, jak stará whisky je, pokud dobře chutná. Vadí mi jen zjednodušení v mnoha současných příspěvcích a komentářích, že NAS jsou obecně nepoživatelné. Dobré protiklady jsou zde Uigeadail a A’bunadh. Také bychom neměli zapomínat, že řada whisky, i s uvedeným věkem, chutná podprůměrně. Možná by producenti mohli na láhvi poskytnout následující informace pro trochu větší transparentnost: 56% < 5 let, 34% < 10 let, 10% < 20 let? Nemusí to být napsáno velkým písmem, ale tím by se už hodně dosáhlo. Při regulaci, kterou SWA v současnosti předvádí, by to byla jedna z jednodušeji realizovatelných změn. A určitě by to průmyslu neublížilo více než láhve úplně bez uvedení věku."

Tom Zwingel, toms-whisky-welt.de

"Myslím, že pokud správně vysvětlíme spotřebiteli význam věku, naučí se také chápat NAS. Je třeba vždy zdůraznit, že whisky je přírodní produkt, který podléhá určitým výkyvům. Vynechání věkové informace samozřejmě usnadňuje palírně míchání sladů. Whisky je prostě otázkou chuti."

Thomas Ide, domovwhisky.blogspot.com

"Je mi líto, že mnoho milovníků whisky se stále dívá pouze na věk, na skvělou barvu (což díky povolenému cukrovému barvivu pro velké výrobce není problém) a na hezkou etiketu. Pro znalce by měl být chuť na prvním místě! Škodí NAS trhu? ....když sleduji diskusi, tak v tuto chvíli ano, protože chuť ještě není v centru pozornosti. Pro malý niche trh jednotlivých sudových plnění vidím stále více, že se zde dbá na chuť a dostupnost - Co je platné mít skvělou informaci o věku, když je whisky pak jen drahá, ale chuťově zklamáním? Doufám tedy v chuťové vjemy – Slainte“

Ole Lüerßen, www.whiskyinvestment.de

"K NAS se jako sběratel whisky stavím kriticky, protože přispívá k další nejasnosti na převládajícím trhu s whisky. Možné zavedení NAS je podle mého názoru rozhodnutím akcionářů, které sice může krátkodobě a střednědobě zvýšit zisky whisky průmyslu, ale dlouhodobě způsobí škody. Důvěra spotřebitelů je zde vystavena zkoušce. Doufám, že se spotřebitelé nenechají oslnit marketingem některých NAS lahví a vždy ocení vysokou kvalitu whisky. I když by věková informace whisky neměla být považována za „pečeť kvality“, poskytuje spotřebiteli dobrou orientaci v džungli whisky. NAS tedy přináší další nejasnost – to je jen zřídka v zájmu spotřebitelů. Jako milovník whisky a sběratel vidím současný vývoj kriticky, ale jsem optimistický, že kvalita se nakonec prosadí, ať už s nebo bez věkové informace."

Náš názor:

Redakce whic.cz se domnívá, že NAS whisky by neměly být jednoduše zatracovány. Existují dobré a špatné. Musíme zůstat realisté a hodnotit whisky podle její chuti. Také cena od výrobců by měla být adekvátní. Považujeme za spravedlivé, když výrobci uvádějí mladší whisky jako NAS za nižší ceny na trh. I mladá whisky má své oprávnění k existenci. Například silně rašelinová Cask Strength whisky může těžit z mladého věku a s ním spojené divokosti. To však také znamená, že odmítáme, když palírny uvádějí mladé whisky na trh za absolutně prémiové ceny, podníceny současným hype. Tento nesoulad mezi kvalitou a cenou může na konci dne vést k tomu, že mýtus Single Malt celkově utrpí. Kdo zde kvůli krátkodobému zisku ztrácí dobrou pověst, na konci dostane účet. I když nemusí nutně dojít k velké krizi whisky průmyslu, v takovém případě (doufejme) bude zasažen jednotlivý producent. Stejně jako v jiných odvětvích se špatná kvalita za vysokou cenu dlouhodobě neudrží. A kdo nyní s průměrnými 3letými whisky trvale poškozuje svou pověst, bude mít také s 12letými standardy těžké získat srdce whisky fanoušků. Vzhledem k současným investicím do rozšíření výrobních kapacit mnoha palíren zůstává budoucnost rozhodně vzrušující. To, že palírny reagují na vysokou poptávku NAS whisky, je z podnikatelského hlediska pochopitelné, zajímavá však zůstává otázka, zda se jedná o akutní trend nebo dlouhodobý vývoj? Na konci musí každý milovník whisky rozhodnout, zda kupuje, pije a vychutnává NAS whisky.