Speyside Whisky
Speyside je část skotských Highlands a možná nejznámější whisky region na světě. Mnoho z nejznámějších single malt skotských whisky, jako jsou Glenfiddich, Macallan a Glenlivet, pochází ze Speyside. Whisky z této oblasti jsou obvykle nekuřácké a říká se, že mají zvlášť ovocný a lehce květinový charakter. Náš tip ze Speyside: Single malty od GlenAllachie!
Speyside Whisky Pozadí
Speyside je srdcem skotské whiskyprodukce a bezesporu nejznámější whiskyregion nejen Skotska, ale i celého světa: Nikde jinde nenajdete takovou hustotu slavných whisky palíren, jejichž jména rozproudí srdce znalců a milovníků po celém světě!
Svůj název získal tento region od řeky Spey, která ze svého pramene v Loch Spey putuje přes 170 km na severovýchod, aby se u malého městečka Kingston, asi 12 km východně od Elginu, vlila do Moray Firth. Region pojmenovaný po této řece se nachází na severovýchodě Skotska a zahrnuje přibližně trojúhelníkovou oblast bývalých hrabství Morayshire a Banffshire, kde sídlí 57 palíren whisky, z nichž v současnosti je v provozu ještě 46. Jižní špičku tvoří palírna Braes of Glenlivet, severní strana tohoto trojúhelníku sousedí s Moray Firth a je vymezena palírnami Benromach na západě a Macduff na východě.
Styl
„Speyside“ nebo „Strathspey“ tedy není jednotný region v geografickém nebo správním smyslu, ale spíše označení pro oblast, jejíž whisky se vyznačují řadou společných rysů: Jsou celkově spíše lehčího charakteru a okouzlují bohatými květinovými aromaty. Speyside whisky nezaujmou silou a chuťovými extrémy, ale jemně strukturovaným a mnohovrstevnatým tělem, elegancí a dokonalou vyvážeností! Není tedy divu, že tyto whisky patří mezi nejprodávanější na světě, protože se také nováčkům ve světě whisky otevírají, kteří by se spíše vyhnuli těžce rašelinovým a kouřovým whisky.
Výroba
Většina palíren ve Speyside vznikla v okolí Elginu a Rothes na severní Speyside, a malebné městečko Dufftown se stalo domovem devíti palíren, z nichž nejznámější, Glenfiddich a Mortlach, dodnes patří mezi nejznámější whisky palírny na světě. Jen kousek na sever se nacházejí palírny Aberlour, Macallan a Benrinnes, abychom jmenovali jen některé.
Některé z nejznámějších palíren ve Speyside, spolu s největšími sudárnami v oblasti, jsou přístupné díky slavnému „Malt Whisky Trail“, který zahrnuje palírny Benromach, Cardhu, Dallas Dhu, Glenfiddich, Glen Grant, The Glenlivet, Glen Moray a Strathisla s Speyside Cooperage. I když je možné navštívit i další palírny mimo tuto trasu, Malt Whisky Trail nabízí skvělý pohled na nejslavnější whisky region na světě!
Historie
V této oblasti, která má rozlohu přibližně 2.000 km² a není ani velikostí srovnatelná se Sárskem, jsou k dispozici nejdůležitější suroviny pro výrobu whisky v nejlepší kvalitě: ječmen a čistá voda. Již brzy se zde začal destilovat whisky, ovšem ještě bez státní licence v nelegálních palírnách. To se mělo změnit až v roce 1823, kdy na podnět vévody Alexandra Gordona, který byl vůdcem mocného klanu Gordonů ve Speyside a jako peer Velké Británie jedním z nejvlivnějších politiků země, vláda v Londýně v rámci slavného Excise Act legalizovala destilaci whisky. Podmínkou bylo pouze zakoupení licence za 10 britských liber a zaplacení daně 2 šilinky a 3 pence za galon whisky. Tento zákon položil základy pro skotský whisky průmysl, jak ho známe dnes.
Jako první se rozhodl jistý George Smith v roce 1824 pro tehdy ještě poměrně odvážný krok, a to přeměnit bývalou „farmářskou palírnu“ zvanou „Upper Drummin“ na břehu řeky Livet, přítoku řeky Spey, na oficiálně licencovanou palírnu whisky. Zpočátku sklidil nejen obdiv, ale byl také terčem útoků mnoha místních pašeráků, takže z domu vycházel pouze ozbrojen dvěma pistolemi. - Jeho whisky se však rychle stala tak slavnou, že s výrobou sotva stíhal a další pašeráci se také snažili o legalizaci svých palíren. Během pouhých 10 let vzniklo v této oblasti celkem několik palíren whisky, z nichž mnohé se snažily profitovat na slávě Glenlivet tím, že do názvu své vlastní whisky přidaly „Glenlivet“, jako například Glen Moray-Glenlivet.
Jelikož samozřejmě ne všechny tyto whisky odpovídaly vysokému standardu, který zákazníci spojovali s originálním Glenlivet, byl syn George Smitha, John Gordon Smith, v roce 1884 nucen nechat označení „Glenlivet“ právně chránit. Od té doby musí všechny ostatní palírny, pokud chtějí tento prestižní název používat, přidat k němu pomlčku. Současně se pouze originální Glenlivet může nazývat „The Glenlivet“.
Počet palíren ve Speyside rostl rok od roku, pouze v posledním desetiletí 19. století zde bylo založeno nejméně 21 destilérií, které zejména profitovaly z boomu zahraničního obchodu s USA. Tento vývoj byl pak poměrně drasticky přerušen prohibičními zákony v nyní nejvýznamnějším odbytišti, Americe, což zlomilo vaz celé řadě skotských palíren, přičemž palírny v západním Skotsku, zejména z regionů Campbeltown, Islay a Západní Vysočina, byly zasaženy obzvlášť silně. Kromě definitivních uzavření a demontáží byly palírny opakovaně „uskladněny“, aby byly znovu otevřeny až po letech pod novým vedením. Změny majitelů zažilo, s velmi malými výjimkami, prakticky každá jednotlivá palírna, a ani novější historie není osvobozena od ukončení podnikání, bankrotů a častých změn majitelů.
Dokonce i renesance single malt whisky, kterou v roce 1963 zahájil Glenfiddich, nevedla okamžitě k konsolidaci situace ve Speyside a zbytku Skotska. Naopak, došlo k ještě častějším změnám vlastníků, poté co mezinárodní velké korporace objevily single malt whisky jako obchod. Důsledkem byla a je koncentrace whisky průmyslu do několika málo rukou, což samozřejmě nelze považovat pouze za nevýhodu: Několik palíren se spojilo nebo bylo často převzato zahraničními investory, a proto dnes značná část palíren ve Speyside (stejně jako všech ostatních palíren ve Skotsku) nakonec přešla do zahraničních rukou. Na prvním místě zde stojí společnosti jako francouzský lihovarnický gigant Pernod Ricard nebo japonská skupina Suntory, přičemž britský koncern Diageo, jako největší výrobce lihovin na světě, má také ve Speyside významné slovo. Počet dosud samostatných palíren ve Speyside je malý, nejznámější je Glenfiddich, která je dodnes v majetku zakladatelské rodiny.
Korporace investovaly obrovské částky do často potřebných renovací whisky palíren, a to, že si mnoho z těchto dříve malých destilérií dnes může dovolit návštěvnická centra a obrovské sklady, je nakonec zásluhou těchto investorů. Ti s rozmyslem svěřují vedení destilérií odborníkům, kterým dříve poskytli nečekané prostředky na investice do nákladných výrobních zařízení, drahých sudů a neustále rostoucích skladů, aby mohli znalci, sběratelé a gurmáni po celém světě těšit stále novými limitovanými edicemi a stále staršími raritami.
