Blended Whisky
Ať už hledáte lehkou pitnou whisky na vedlejší konzumaci, nebo náročné cuvée různých whisky stylů: U blended whisky si každý znalec přijde na své!
Blended Whisky
Termín "Blend" znamená v angličtině "směs". Pochází ze staroanglického slova "blandan" a používá se u čaje, kávy a whisky. Označuje směs různých typů whisky nebo více palíren. Mezinárodně se tento termín nepoužívá zcela jednotně. Obvykle se však u Blended Whisky hovoří o směsi Malt Whisky a Grain Whisky. Nejznámějšími příklady jsou skotské Blended Scotch Whiskys, Johnnie Walker, Ballentine's a Chivas Regal. Druhou důležitou kategorií Blended Whiskey je irský Blended Whiskey, jako jsou značky Jameson, Kilbeggan a Tullamore Dew. V posledních letech si Japonsko udělalo jméno s vynikajícími Blended Whiskys - jako jsou Hibiki lahvemi.
Smíšené whisky se vyznačují vysokou konzistencí v kvalitě svých lahví. Díky použití různých typů whisky a většinou whisky z několika palíren, lze snadno vyrovnat výkyvy v chuti a kvalitě. Většina smíšených whisky je určena pro začátečníky a cenově dostupné značkové segmenty. Díky efektivní výrobě může být smíšená whisky obvykle nabízena výrazně levněji než nákladnější Single Malt Whisky. Single Malt pochází, jak název napovídá, pouze z jedné palírny. Zapálení fanoušci Single Malt se na smíšené whisky dívají částečně skepticky. Z jejich pohledu jsou blendy méně individuální a příliš uniformní ve srovnání s charakteristickými malt whisky. Smíšená whisky je (a pravděpodobně zůstane) koněm mezinárodního whisky průmyslu. A tak v konečném důsledku vděčí i fanoušci Single Malt smíšené whisky za dnešní dobrou dostupnost kvalitní malt whisky.
Zvláště mezi barmany je oblíbený blended whisky, neboť se většinou dobře hodí pro longdrinky a whisky koktejly. Pro whisky koktejly jako Whiskey Sour nebo Highball je mnoho single maltů příliš cenných, nebo jednoduše příliš drahých. Blended whisky zaplňují tuto mezeru a jsou obzvlášť v nízkém cenovém segmentu velmi vhodné. Tak je lze dobře v létě vychutnat i jako "whisky on the rocks", tedy s ledem.
Styl
Jak chutná Blended Whisky? Blendy jsou obvykle jemné whisky. Jejich aroma se skládá z kořenitějšího Malt Whisky a sladkého, lehkého Grain Whisky. Samozřejmě nemůžeme paušálně hodnotit aroma všech Blended Whiskys. Většinou se však v blendu objevují typické whisky vůně jako vanilka, světlé ovoce, jemné tóny dubu a obilné aroma. Některé Blended Whiskys ze Skotska, označované jako Blended Scotch, vykazují lehkou kouřovou notu. V Skotsku se totiž částečně pracuje s rašelinovým Malt Whisky. Naopak v Irish Blended Whiskeys se kouř nevyskytuje. V závislosti na individuálním složení jsou pak klasické whisky aroma doplněna charakterem různých palíren a typů sudů.
Výroba
Jak se vyrábí Blended Whisky? Jak již název Blended Whisky napovídá, jedná se o směs různých typů whisky. Slovo "Blend" nebo "Blended" způsobuje zejména u skotské whisky zmatek, protože zde existuje kategorie "Blended Malt Whiskys". Dříve se tento typ whisky nazýval "Vatted Malt" nebo "Pure Malt", protože se zde mísí pouze různé Single Malty. Kategorie Blended Malts je obzvlášť oblíbená ve Skotsku. Zde se rádi mísí různé Malt Whiskys podle regionů, jako jsou Speyside, Highlands nebo Islay, jak je tomu u Remarkable Regional Malts. Proto si dejte pozor na přesné znění termínu Blended na láhvi. "Malt Blend" nebo "Blended Malt" se skládá pouze z Malt Whisky. "Blended Whiskey", "Blended Whisky", "Blended Scotch Whisky" a "Irish Whiskey" jsou obvykle směsí různých typů whisky. Tyto termíny mohou být chápány jako synonyma pro Blended Whisky a patří tedy do zde popsané kategorie.
Důležitou součástí whisky blendů je Malt Whisky. Jak přesně se vyrábí Single Malt Whisky, si můžete podrobně přečíst na naší stránce "Výroba Single Malt Whisky". Důležité je vědět, že Malt Whisky se obvykle destiluje na tzv. Pot Stills. "Batch-metoda" této destilace je výrazně náročnější a nákladnější než výroba Grain Whisky. Pro Malt Whisky se obvykle používá 100 % sladovaný ječmen. Tradiční měděné destilační přístroje vytvářejí silný, komplexní a částečně olejovitý destilát. Ten zraje v různých typech sudů, jako jsou Ex-Bourbon a Ex-Sherry sudy, po mnoho let. Hotové zralé Malt Whiskys následně tvoří páteř Blended Whiskys a dodávají jim charakter a hloubku. Podíl Malt Whisky v blendu se liší podle ceny a požadovaného aromatického profilu. Ve Skotsku například renomované destilérky Single Malt neprodukují pouze pro svůj vlastní Single Malt, ale také pro blendy. Cardhu, Cragganmore, Talisker a Coal Ila například produkují část svého Malt Whisky pro oblíbený Blended Scotch Whisky Johnnie Walker. Jiné destilérky, jako např. Linkwood, Teaninich a Tormore, jsou spíše vzácné jako Single Malty. Vyrábějí téměř výhradně Malt Whisky pro průmysl Blended Whisky. Nezávislí plniči nám tyto a mnoho dalších destilérií zpřístupňují také jako Single Malt, když nakupují sudy a plní je jako Single Malt.
Grain whisky je whisky kategorie, která existuje teprve od poloviny 19. století. Díky vynálezu kontinuální destilace bylo možné vyrobit větší množství surového destilátu v krátkém čase. Přibližně desetkrát více destilátu lze vyrobit ve stejném čase ve srovnání s klasickou destilací v měděných kotlích. Tento proces nemusí být přerušen, a proto se nazývá "kontinuální". Aby však bylo možné odstranit fuselové oleje, musí být destilát vysoce procentní, což znamená, že se také odstraní mnoho aromatických látek. Použití nemletého obilí a levnějších obilnin, jako je pšenice a kukuřice, také snižuje náklady na grain whisky. Destilát je tak často sladký a lehký a má méně vlastní komplexity než malt whisky. Pozdější grain whisky tak dodává blendu sladkost a určitou lehkost. Zrání v sudech probíhá stejně jako u malt whisky v dubových sudech. V Evropě platí minimální doba zrání tří let pro whisky jakéhokoli druhu. Takže jak malt whisky, grain whisky, tak i blendy jsou vždy alespoň tři roky staré.
Po době zrání následuje proces, který dává blended whisky její název, a to míchání. Master Blender firmy vědomě vybírá určité palírny podle jejich aromatického profilu a dovedně je míchá dohromady. Výsledkem je blended whisky. Stejně jako u single malt whisky platí, že pokud má být whisky označena věkovou kategorií, musí nejmladší sud v blendu sloužit jako referenční. Blend s 12 lety stáří tedy sestává výhradně ze sudů, které zrály 12 let nebo déle. Od levných supermarketových blendů až po superprémiové blendy s vysokým věkem, je zde něco pro každou peněženku.
Exkurz do světa Blended Whisky v USA:
USA představují výjimku, pokud jde o blended whisky. Výše popsaný výrobní proces neplatí pro americkou definici. V USA existují jiné typy whisky (více se o tom dozvíte při výrobě "whiskey z USA"). Podle definice může být do blended whisky v USA přidán vysoký podíl neutrálního alkoholu (GNS = grain neutral spirit). Až 80 % mohou blended whisky v USA tvořit neutrální alkohol, podobně jako vodka. Straight whisky však podléhá přísným pravidlům, nesmí být míchána s GNS a má zákonnou minimální zralost. Nejznámějším příkladem je straight bourbon, který musí být vyroben z minimálně 51 % kukuřice. Má zákonnou minimální zralost dva roky v čerstvých dubových sudech. Straight bourbon nesmí být barven a nesmí obsahovat žádné aromatické přísady. V Evropě nás však tato poněkud složitá regulace nemusí znepokojovat. V rámci EU může být jako whisky/whiskey prodáváno pouze to, co odpovídá našim regulacím. Směs straight whisky a neutrálního alkoholu by u nás proto nebyla legálně prodejná jako whisky. Proto jsou také většina amerických whisky u nás "straight whisky" a nikoli americké blended whisky.
Tyto druhy blended whisky existují:
- Blended Whisky - Obvykle směs z maltové a obilné whisky, celosvětově (např. Japonsko)
- Blended Scotch Whisky - skotský blend z obilné a sladové whisky
- Blended Malt Scotch Whisky - směs různých single maltů ze Skotska
- Blended Grain Scotch Whisky - Směs různých Single Grain whisky ze Skotska, velmi vzácná
- Blended Malt/Pure Malt - směs různých single malt whisky, také mimo Skotsko (např. Japonsko)
- Blended Irish Whiskey - Irský blended whiskey z Single Malt nebo Single Pot Still whiskey a Grain whiskey
- Americká míchaná whisky - Může obsahovat až 80 % neutrálního alkoholu. V Evropě může být tento produkt prodáván jako whisky pouze tehdy, pokud se skládá ze 100 % whisky, která zrála minimálně tři roky.
- Blended Bourbon - Musí obsahovat alespoň 51% Straight Bourbonu.
Historie
Až do poloviny 19. století byly všechny whisky na světě destilovány v měděných kotlích metodou šaržové výroby. To znamenalo, že proces zahrnoval složité klíčení, fermentaci s kvasnicemi a vícenásobnou destilaci v pot still. Časově náročný proces, který vyžadoval řemeslnou zručnost. Protože alkoholový výstup z pot still není zcela pitný. Nebezpečný metanol, který vzniká při destilaci, musí být z výstupu odstraněn. Destilátoři proto odřezávají přední a zadní část. Pouze poživatelná srdcovka je poté naplněna do sudů, nebo byla dříve nezralá konzumována jako moonshine nebo Poitin. V roce 1830 vyvinul Ir Aeneas Coffey dále Column Still, destilační sloup vynalezený Robertem Steinem. S vývojem jeho Coffey Still došlo k revoluci v whisky průmyslu. Skotové novou vynález s vděčností přijali. Irové tuto vynález dříve odmítli a trvali na tradiční destilaci pot still. Jak se později ukázalo, byl to fatální omyl, který měl těžce otřást irským whiskey v jeho tehdejší mezinárodní nadvládě. Zejména ve skotských Lowlands vznikly velké palírny, které vedle základny pro anglický gin mohly vyrábět také grain whisky ve velkém množství. Zkušení obchodníci s whisky ve Skotsku, jako John Walker a George Ballantine, rozpoznali znamení doby. Těžká, nezkrotná malt whisky již neodpovídala obecnému vkusu spotřebitelů. Smícháním lehké grain whisky a silné malt whisky vytvořili skotští obchodníci novou kategorii whisky. Až do dnešního dne je dominantním druhem whisky na světě: blended whisky.
Ne nadarmo mají velké značky blended skotské whisky jako Johnnie Walker, Ballentine's a Chivas Regal pevné místo na mezinárodním trhu s whisky. Nová destilační metoda se zejména v USA setkala s úspěchem, kde se malt whisky nedokázala dobře etablovat. Ječmen byl v Americe nedostatkovým zbožím a pšenice, žito a kukuřice byly převládajícími obilninami. Pionýrský duch Američanů odpovídal rychlé výrobní metodě. Ještě dnes je velká část amerických whiskey destilována na sloupcových destilačních zařízeních. I Irsko brzy rozpoznalo strategickou chybu, avšak irský whiskey průmysl na počátku 20. století již upadal do bezvýchodné situace. Pouze spojení zbývajících firem Cork Distilleries Company, John Jameson & Son a John Power & Son do Irish Distillers Group dokázalo zachránit zbývající značky před zánikem. V společné palírně Midleton byly instalovány jak pot stills, tak sloupcové destilační zařízení. Od nynějška měl být irský blended whiskey Jameson vyráběn pod jednou střechou. Plán se vydařil a Jameson se stal mezinárodním kasovním trhákem.
Také v Japonsku se v polovině 20. století prosadil pionýrský duch. Na rozdíl od Skotska byly zde částečně všechny formy destilace umístěny v jedné palírně. Japonci na sebe sice nejprve upozornili svým Single Malt. Japonský Blended Whisky je však skutečným esem v rukávu. Dnes patří Japonsko mezi producenty nejlepších Blended Whiskys na světě. Výrobky jako Nikka from the barrel a Hibiki si užívají vysokého uznání i mezi zapálenými fanoušky Single Malt. Blended Whisky formoval historii whisky. Je zodpovědný za její rozšíření přes skotské a irské hranice. Pije se ve většině zemí světa. Pro mnohé gurmány je Blended Whisky snadným vstupem do světa whisky. Pro jiné je to cenově dostupná "Every Day" varianta, ať už v koktejlech nebo čistá.
