Ballantines
Ballantine's je jednou z velkých značek skotské whisky. Zde najdete všechna důležitá vydání této zajímavé whisky značky.
Ballantines Pozadí
Ballantine's je tradiční značka ze Skotska, která v průběhu let získala a udržela si obrovskou popularitu. Patří vedle Johnnie Walker a Chivas Regal k nejoblíbenějším značkám blended whisky v Německu. Blended Scotch od Ballantine's znamená kvalitu a inovaci. Každá z kreací okouzluje svou jemností a kořeněnou sladkostí. Sortiment Ballantine's je důkazem rozmanitosti, která nabízí něco pro každého: od kvalitní začátečnické whisky po impozantní střední třídu blendů až po exkluzivní high-end produkty, u Ballantine's najdete vše. Historie značky trvající přibližně 180 let nás učí, že u této značky můžeme vždy počítat s tím nejlepším.
Styl domu
Jak chutná whisky od Ballantine's? Destiláty od Ballantine's vykazují převážně sladký chuťový profil. Všechny whisky se vyznačují plnými vanilkovými tóny a rozmanitou ovocností. Většina whisky je bez kouře. Ballantine's tak nabízí především milovníkům sladkých pokušení paletu kvalitních blendů.
Výroba
Jak se vyrábí Ballantine's? Základně se v blendu mísí Malt Whisky, vyrobený z ječmenného sladu, a Grain Whisky, která se vyrábí z různých obilnin. Grain Whisky zajišťuje, že charakter blendu je jemnější a lehčí, zatímco Malt Whisky je rozhodujícím nositelem chuti. Kolik whisky se mísí do jednoho blendu, se může výrazně lišit. Také podíl Grain a Malt Whisky se mění mezi různými blendy. Aby bylo možné vytvořit whisky, je třeba zohlednit odpovídající množství komponentů. Při míchání 30 nebo více whisky do konečného produktu je důležité vědět, jaká whisky z jakého sudu reaguje s ostatními. U Ballantine's je za tuto náročnou práci zodpovědný Sandy Hyslop. Master Blender je vášnivý milovník whisky a může se při svém řemesle opřít o dlouholeté zkušenosti. Od roku 1983 je již v whisky byznysu a během této doby získal přehled o všech výrobních procesech. Jeho odbornost je podtržena tím, že je pátým Master Blenderem v historii Ballantine's, která sahá více než 150 let zpět - pozice, která není udělována lehkovážně a náleží pouze těm nejlepším.
Jaké Lead Malt(y) má Ballantine's? Při každém blendu se klade otázka po Lead Maltu. Lead Malt je malt whisky, která díky svému vysokému podílu v daném blendu primárně určuje chuť. Může se stát, že značka používá více Lead Maltů. Obecně je receptura každého blendu dobře střeženým tajemstvím výrobce, nicméně se občas něco dostane na veřejnost. Na whisky Ballantine's se mají podílet především malt whisky ze severních Highlands a Speyside. Na prvním místě je třeba zmínit palírnu Miltonduff, jejíž vlivy nelze popřít. Díky ní má Ballantine's mimo jiné své květinové arómy. Typické pro tuto oblíbenou speyside palírnu jsou také jemné, podprahové kouřové tóny, které se objevují i v některých blendách. Druhá palírna ze Speyside, jejíž produkty víme, že se používají pro Ballantine's, je Glenburgie. Tato destilérka je známá svými ovocnými single malty, které lze rozpoznat v některých blendách Ballantine's. Jak vliv Miltonduffu, tak vliv Glenburgie přinášejí typickou svěžest Speyside a dodávají blended whiskies určitou lehkost a jemnost. Obě palírny patří samotné firmě. Naproti tomu nabízí malt z highlandské palírny Old Pulteney úplně opačný zážitek. Tato palírna je nejsevernější na skotské pevnině a co se týče chuťového profilu, velmi se podobá ostrovním palírnám. Předpokládáme, že malt z tohoto domu hraje v Ballantine's 30 let zvláštní roli a je zodpovědný za kouřové tóny a tóny slané másla. Jako poslední účastník v produktech by měl být zmíněn malt z palírny Balblair, která se také nachází v Highlands, ale přináší výrazně svěžejší a ovocnější noty než Pulteney.
Ballantines v testu
První zveřejněný blend dnešní standardní řady je Ballantine's Finest. Byl vytvořen na památku zakladatele George Ballantina. Odpovídajícím způsobem je do produktu vloženo mnoho lásky, která je obzvlášť sladká a nabízí spoustu vanilky. Nemá uvedený věk a patří do nižší cenové kategorie značky. O něco výše se nachází 12letý Ballantine's, který je od 60. let nedílnou součástí produktové řady. Kromě svých také sladkých tónů nabízí ovocně-osvěžující charakter pro své milovníky. Tento středně cenově dostupný klasik si můžete vychutnat nejen čistý, ale také jako vynikající základ pro různé koktejly. Proč tedy nesáhnout po Ballantine's Scotch místo po rumu nebo americké whiskey? S zázvorem, cukrem, vanilkovým sirupem a mátovými listy vzniká osvěžující letní nápoj, který v horkých dnech přináší příjemné ochlazení. Díky sladkosti a absenci kouřovosti jsou jak Ballantine's Finest, tak Ballantine's 12 let dobrou příležitostí, jak najít hladký vstup do světa whisky . Ale i znalci ocení dobrý poměr cena/výkon. Kdo má však raději kouřovější chuť, měl by zvolit Ballantine's Hard Fired. Jak název napovídá, použité dubové sudy jsou zvlášť silně vypálené. Tím vzniká výrazná kouřová chuť, intenzivní vanilkové tóny a mírně pikantní kořenitost. Mohl by být vynikajícím společníkem pro večerní pokerovou hru s přáteli. Díky lahvi, která pojme celý litr, si určitě každý něco vezme. Jako obzvlášť harmonický a jemný se považuje Ballantine's 17 let, který dokonale spojuje svou ovocnou sladkost s jemnou kouřovostí. Patří v Ballantine's do střední kategorie a poskytuje i zkušeným chuťovým pohárkům působivý zážitek. S Ballantine's 21 let se dostáváme do vyšší cenové kategorie . Odpovídajícím způsobem se tento blend ukazuje jako vybraný. Přesvědčuje pozoruhodnou jemností a skvěle sladěnými tóny. Zde se spojuje rozmanitost medové sladkosti, kořeněného lékořice, čerstvého ovoce a vonného vřesu. Tento komplexní blended whisky je doporučován především pro zkušené milovníky whisky. To platí také pro poslední zmiňovaný Ballantine's, který doplňuje standardní řadu: Ballantine's 30 let. Tento high-end produkt značky je v kategorii blendů téměř nepřekonatelný co do exkluzivity. Na rozdíl od nejprestižnějšího vydání od Johnnie Walker – Johnnie Walker Blue Label – má tento whisky uvedený věk, který dokazuje jeho vysokou kvalitu. Whiskylegend Jim Murray udělil 92 z možných 100 bodů pro 30letý Ballantine's, což jasně ukazuje na jeho výjimečnou kvalitu. Už aroma prozrazuje vysokou zralost. Vyznačuje se kořeněnými dubovými tóny, které doplňují čerstvé a ovocně-sladké náznaky. Velmi podprahově se objevují kouřové nuance, které dodávají lehký kontrast. Za jeho elegantním dřevěným obalem se skrývá odpovídající vybraný zážitek. Všechny produkty značky mají společné, že jsou plněny s pro blended whisky typickými 40% obsahem alkoholu. To jim dodává nádhernou jemnost.
Historie
Všechno začalo se zakladatelem Georgem Ballantinem. Narodil se v roce 1808 v Brough Knowe, Peeblesshire, nacházejícím se na jihu Skotska. Už jako dítě ho bavilo míchat čaje. Později se věnoval ambicióznímu úkolu míchání whisky. Vždy si šel svou cestou - tak i se svým obchodem s potravinami, který otevřel ve velmi mladém věku 19 let. Kromě běžného zboží tam prodával i vlastní míchanou whisky. Pro tento účel si vybral jinou čtvrť než ostatní a několikrát změnil místo s ohledem na zákazníky. Jeho snaha o inovaci a dokonalost ho při míchání stále poháněla. Prodej na velké vzdálenosti, které byly překonávány vlakem, mu brzy zajistil popularitu po celé zemi. V té době měl výrobní objem 9 000 litrů, který se brzy více než zdvojnásobil. S narozením jeho syna Archibalda přejmenoval George svou firmu na "George Ballantine & Son" a založil pod tímto názvem pobočky v Edinburghu a Glasgow, které vzkvétaly. Po Georgeově smrti v roce 1891 vedli jeho synové firmu v jeho duchu - s nejvyššími standardy kvality. To dokazuje titul královského dodavatele, který získali od královny Viktorie. Na základě této historie vznikla v roce 1910 první whisky z aktuální standardní produktové řady Ballantine's - Ballantine's Finest. Byla vyrobena na počest George jeho syny a dodnes je považována za klasiku v sortimentu. Postupně se core range doplnila o dnešní rozmanitost. V současnosti existují mezi mladšími klasikami také dlouho zrající, rafinované kreace. Ballantine's si vždy pamatuje na své začátky a s nimi spojený záměr svého zakladatele: žádné kompromisy v kvalitě a vždy inovativní při vytváření nových skotských whisky. To se nezměnilo ani po převzetí gigantem Pernod Ricard. Mimochodem: Mnozí píší název značky bez apostrofu - Ballantines. Rádi bychom však zdůraznili, že varianta s apostrofem je ta jediná pravá.
