Islay Whisky
Skotský ostrov Islay je rájem pro fanoušky rašelinového a kouřového single malt whisky. Kromě rašelinových aromat se Islay whisky většinou vyznačují námořními tóny. Mezi nejznámější palírny ostrova patří Ardbeg, Laphroaig a Lagavulin. Chcete-li vyzkoušet dobrou Islay whisky mimo mainstream, doporučujeme lahve od Port Askaig. Vyzkoušejte také whic Islay Single Malt, náš kouřový hit s vynikajícím poměrem cena/výkon.
Islay Whisky Pozadí
Islay je s rozlohou téměř 620 km² druhým největším ostrovem vnitřních Hebrid. Nachází se před západním pobřežím Skotska. Na ostrově žije přibližně 3 400 lidí, kteří většinou „visí na lahvi“! Tím není myšleno, že by všichni měli velkou žízeň (což samozřejmě není výjimkou), ale že většina obyvatel Islay je na whisky průmyslu Islay závislá pro své živobytí. Pracují buď v jedné z devíti aktivních palíren, nebo jako zemědělci dodávají ječmen, těží rašelinu nebo pracují v gastronomii a turistickém průmyslu, který svou existenci vděčí slavnému whisky z Islay.
Islay má relativně mírné klima, které je přičítáno Golfskému proudu. Proto na většině zemědělských ploch roste vynikající ječmen, zatímco zbytek ostrova pokrývají rozsáhlé rašeliniště. Islay tak disponuje oběma základními předpoklady pro úspěšnou výrobu whisky: ječmenem a rašelinou!
Na Islay se whisky destiluje po staletí, i když nelegálně v černých palírnách. Není tedy divu, že palírna Bowmore zaregistrovaná v roce 1779 patří mezi nejstarší legální palírny whisky ve Skotsku. To, že téměř každý islayský whisky je dodnes silně rašelinový, je způsobeno tím, že uhlí pro sladování ječmene muselo být dováženo a bylo tedy odpovídajícím způsobem drahé. Z tohoto důvodu se od nejranějších dob používal prakticky bezplatný palivo přímo před vlastním prahem, rašelina!
Tak vznikla whisky s naprosto jedinečným charakterem, poznamenaná rašelinou, kouřem a mořským vzduchem, obohacená o sladké a květinové prvky vřesu, které tvoří unikátní kombinaci, jakou nikde jinde nenajdete. Tento zvláštní styl je také tím, co způsobilo, že Islay, ačkoliv geograficky patří k skotským ostrovům, je považována za samostatný whisky region, který v posledních letech neustále roste na významu a oblíbenosti. Dnes je Islay považována za „whisky ostrov“ a vedle Speyside za nejznámější skotský whisky region.
Tislaamot
Všechny devět dnes aktivních palíren se nachází více či méně přímo na pobřeží, ve směru hodinových ručiček od severu začínající palírnou Bunnahabhain, nejnovější a nejmladší destilérkou Ardnahoe a destilérkou Caol Ila, která existuje od roku 1846, na východním pobřeží u Port Askaig. Od východu na západ jsou seřazeny slavné tři hvězdy na jižním pobřeží Islay Ardbeg, Lagavulin a Laphroaig.
Na západním pobřeží Bowmore a Bruichladdich, které se nacházejí na protilehlých březích Loch Indaal, a o něco dále na sever se nachází teprve v roce 2005 založená destilérie Kilchoman, která jako jediná destilérie na Islay neleží přímo na břehu, ale téměř dva kilometry vnitrozemí. Na jižním pobřeží se nacházela legendární destilérie Port Ellen, která však byla zbořena. Pouze velké Port Ellen Maltings jsou stále v provozu. Destilérie by však měla být, kvůli konstantně vysoké poptávce, v roce 2020 znovu oživena. Dále by měla v Port Ellen vzniknout další destilérie Elixir Distillers, která již se svými "Port Askaig" lahvemi zaznamenala úspěch a tudíž není zcela nováčkem na Islay. Tyto "Mystery Malts" pocházejí dosud z jednotlivých islayských destilérií s neznámým původem.
Islay Whisky Doporučení
Zatímco většina skotských whisky ze Speyside nebo Highlands není vůbec nebo jen slabě rašena, typické Islay whisky se pyšní obsahem fenolu 30 ppm nebo více. Extrémní edice jako Ardbeg Supernova nebo Octomore překvapují dokonce s až 300 ppm fenolu a tím zdůrazňují typický kouřově-rašelinový-slaný charakter Islay, který je velmi často a velmi přesně popisován jako doslova „medicínský“.
Jako další zajímavost je třeba zmínit, že většina palíren whisky na Islay se vyhýbá chlazení a úpravě barvy pomocí karamelu, aby nedošlo k narušení typického charakteru Islay. To, že mnoho whisky z tohoto ostrova je plněno v síle sudu 50 % a více, se tedy jeví jako logické.
Aby se nováčci v oblasti Islay whisky nebáli, měli by si nejprve zvyknout na tyto extrémní whisky a na začátek zvolit relativně jemnou whisky, jako například téměř neuhlíkovanou Bunnahabhain 12 let nebo jen mírně uzenou Bowmore 12 let, než se odváží k těm zvlášť extrémním zástupcům jako Lagavulin, Laphroaig nebo dokonce Ardbeg, které nejsou pro slabé povahy. Znalci a gurmáni je však vždy znovu vyvolávají k bouřím nadšení.
