Port Ellen
Port Ellen se po uzavření palírny stal absolutní kultovní značkou. Staré lahve jsou dnes vysoce ceněné sběratelské kousky.
Port Ellen Pozadí
Port Ellen je bezpochyby jedním z nejžádanějších sběratelských whisky Skotska. V roce 1983 uzavřená palírna na Islay dosáhla kultovního statusu. Její zbývající lahve jsou pro málokoho z milovníků dostupné a na aukcích dosahují rekordních cen. V roce 2017 vzbudil Diageo, koncern stojící za Port Ellen, Lagavulin a Caol Ila, rozruch oznámením o opětovném otevření Port Ellen. Milovníci whisky po celém světě nyní sledují vývoj procesu oživení této kultovní palírny. 2024 by měla být výroba whisky pravděpodobně znovu zahájena.
Styl domu
Vzhledem k veškerému kultu kolem Port Ellen se pro mnohé milovníky whisky samozřejmě nabízí otázka: Jak chutná Port Ellen? Dalo by se říci, že Port Ellen je tendenci směsí typického islayského stylu a Talisker z ostrova Skye. Port Ellen má pepřový nádech s typicky kouřově-slanou vůní. Často nese single malt aroma limetek a podobných citrusových tónů. Námořní charakter Port Ellen je charakteristický. Textura whisky je olejnatá a těžká a často aromaticky připomíná dehet.
Výroba
Dříve se v Port Ellen destiloval rašelinový destilát na čtyřech měděných destilačních přístrojích. V nejlepších letech vyráběla palírna ročně přibližně 1,7 milionu litrů alkoholu. Velké sladovny, které byly postaveny v roce 1973 na tomto místě, dodávají dodnes většině palíren na Islay rašelinový slad. Scénu v Port Ellen jasně dominuje obrovská sladovna Port Ellen. Mezi sladovnou a starými sklady nyní vznikají nové budovy palírny – na rozdíl od Brory zde již nebylo žádné vybavení ani budovy, které by byly vhodné pro destilační zařízení. Bude zde dvě destilační zařízení s kondenzátory typu Shell and Tube, které budou vyrobeny podle výkresu původních destilačních přístrojů. Dále bude existovat další, menší pár destilačních zařízení, které budou použity pro experimentální účely. Plánována je roční kapacita přibližně 800.000 litrů.
Historie
Palírna whisky Port Ellen byla založena v roce 1825 a v roce 1836 ji převzal John Ramsey. Ramsey byl dalekozraký podnikatel a pravděpodobně přinesl na Islay mnoho technických a obchodních inovací. Podle legendy pozval John Ramsey Roberta Steina a Aenease Coffeyho do Port Ellen. Tam měly být vyzkoušeny tehdy nové destilační postupy. Robert Stein vyvinul Patent Still, což je kontinuální destilační metoda. Aeneas Coffey tuto metodu později dále rozvinul na Coffey Still.
Také použití Spirit Safes, které bylo později zákonem předepsáno, bylo pravděpodobně poprvé použito v palírně Port Ellen. Obchodní prozíravost prokázal Ramsey tím, že od začátku podporoval obchod s Amerikou. Whisky byla přímo z palírny přepravována do USA.
V roce 1920 prodali potomci Ramsey Port Ellen společnosti John Dewar & Sons. Ekonomický úspěch se však na počátku 20. století nedostavil. Proto zůstala palírna dlouhou dobu uzavřená. Až v roce 1967 se v Port Ellen opět začal vyrábět whisky. Během boomových let byla palírna zrenovována a počet destilačních kotlů byl zvýšen ze dvou na čtyři. Ale štěstí palírně nepřálo. V důsledku whisky krize v 80. letech byla Port Ellen v roce 1983 uzavřena a velká část palírny byla demontována.
V Port Ellen by podle tehdejších znalostí už nikdy neměla být vyráběna whisky. Tak se Port Ellen stal skutečnou kultovní whisky. Vydání z této palírny se rychle stala oblíbenými jak mezi znalci, tak mezi sběrateli. Brzy dosáhly starší vydání Port Ellen na aukcích ohromných cen. Obavy o poslední originální vydání palírny přetrvávají dodnes. Zásoby jsou omezené a stavy se s každým uvolněním zmenšují. Trvalá, vysoká (a dokonce rostoucí) popularita Islay situaci na tomto trhu rozhodně neulehčuje. Port Ellen je už dnes nejvzácnější whisky ze všech Islay maltů.
Diageo začal v roce 1995 uvádět single malty z neznámých a částečně uzavřených palíren pod značkou The Rare Malts. Žádná palírna by neměla být zveřejněna dva roky po sobě, aby nabídka zůstala zajímavá. V roce 1998 se v této řadě objevil 20letý Port Ellen a v roce 2000 22letá whisky. Už tehdy byl zájem o lahve vysoký. Následně se objevilo mnoho limitovaných edic – nejnovější vydání přišla na trh v kolekci Prima & Ultima od Diageo.
V říjnu 2017 společnost Diageo zveřejnila plány na opětovné otevření Port Ellen. Po získání stavebního povolení v prosinci 2019 rychle začaly demoliční a výkopové práce a v polovině roku 2022 byly v zastřešené palírně již nainstalovány nové destilační zařízení. V roce 2024 by měla palírna opět začít vyrábět whisky. Do jaké míry však nová palírna dokáže navázat na úspěch dřívějších whisky Port Ellen, ukáže až čas.
